Desinformation als Gefahr für die Demokratie

Desinformationen werden laut einer Bertelsmann Studie (Link auf pdf) am häufigsten zu kontroversen und umstrittenen Themen wahrgenommen, dazu gehören neben „Einwanderung“, „Gesundheit“, „Krieg“ auch „Wahlen“. Kurz vor der Europawahl 2024 hat die Evangelische Medienakademie Nils Haupt, Präsident der Deutschen Public Relations Gesellschaft (DPRG) eingeladen, das Thema in einem Impulsreferat im Rahmen unseres digitalen Lern- und Diskussionsformat Zukunft, Trends & Diskurse zu beleuchten.

„Demokratie ist nicht selbstverständlich, und sie ist nicht selbstverständlich stabil“, leitete Nils Haupt seinen Impulsvortrag ein. 75 Jahre nachdem das Grundgesetz in Kraft trat, das er als „Stützpfeiler und Garant unserer freiheitlichen demokratischen Grundordnung“ bezeichnet, mache er sich „im Angesicht rechtspopulistischer Regierungen und Tendenzen in Europa Sorgen um die Demokratie. Sie missbrauchen die Meinungsfreiheit für Desinformation, Hass und Hetze – vor allem mit Hilfe digitaler Kommunikationsmittel.“

Die Bedrohung der Demokratie

Anders als klassische Mediensysteme wie Zeitungen oder Fernsehen, bei denen die Nachricht einspurig und ohne Möglichkeit der individuellen Meinungsäußerung des Lesers/Zuschauers erfolgt, ist auf Social Media jede*r sowohl Empfänger als auch Sender. „Das überfordert uns“, konstatiert Nils Haupt. „Ethisch und rechtlich fragwürdige Kommunikationspraktiken finden Eingang in öffentliche Debatten – das hat das Potenzial, den demokratischen Diskurs und das Vertrauen der Öffentlichkeit in Institutionen und Prozesse der Demokratie zu schwächen. Im schlimmsten Fall befördert dies die Entstehung und Verfestigung von Vorurteilen, Diskriminierungen und Feindseligkeiten und führt mittelfristig zu einer zunehmenden Polarisierung und Spaltung der Gesellschaft.“ Als Beispiel nennt er die USA.

Was sind Fake News, Deepfakes und Trollfabriken?

Künstliche Intelligenz (KI) erleichtert und beschleunigt die Verbreitung von Fake News und Deepfakes auf digitalen Plattformen. Eine Begriffsklärung:

• Fake News sind absichtlich verbreitete Falschnachrichten.
• Deepfakes sind realistisch wirkende, mit KI manipulierte Videos oder Tonaufnahmen, die den Anschein vermitteln, als ob jemand etwas sagt oder tut, was er in Wirklichkeit nicht gesagt oder getan hat.
• Trollfabriken sind organisierte, teils staatlich gesteuerte Gruppen mit oft mehreren hundert Mitgliedern, die systematisch über fingierte Accounts Falschinformationen auf Social Media und Foren verbreiten.

Fake News und Deepfakes werden gezielt eingesetzt für Desinformation und Manipulation der öffentlichen Meinung. Das Ziel ist, Spaltungen in der Gesellschaft zu vertiefen und das Vertrauen in Medien, politische Institutionen und demokratische Strukturen zu untergraben. Gerade vor Wahlen beispielsweise wird so versucht, die Wahlentscheidung von Bürgerinnen und Bürgern zu beeinflussen.